Правда и мифы его жизни
Жизнь и творчество Уильяма Бекфорда были окружены множеством слухов и домыслов, подчас невероятных, а иногда имеющих под собой серьезные основания. Бекфорд обладал огромным состоянием, вел полузатворническую жизнь, отличался, по словам современников, всевозможными странностями и вызывал огромный интерес людей, не знакомых с ним близко.
В молодости талантливый, обеспеченный и целеустремленный Уильям Бекфорд имел серьезные задатки к тому, чтобы стать лордом и добиться успехов в политической карьере. Помешали тому события, развернувшиеся в 1824 году и приведшие к огромному общественному резонансу. Двадцатичетырехлетний Бекфорд дружил с юным Уильямом Бодуэном, сыном знатного английского лорда Бодуэна. Вскоре среди недоброжелателей Бекфорда распространился слух о его нетрадиционной ориентации, растлении юноши, не достигшего совершеннолетия и любовной связи с несколькими другими мужчинами.
Через некоторое время после того, как скандал разгорелся, Уильям Бекфорд был вынужден покинуть Англию. Вслед за ним последовала и его молодая супруга. Родные опасались за спокойствие жизни Уильяма и его жены, поэтому настояли на «самоизгнании» из страны.
Спустя два года после отъезда из Англии, в Италии, где находились Бекфорды, жена Уильяма умерла при родах. Писатель остался вдовцом с двумя дочерями. Всю оставшуюся жизнь он прожил в одиночестве, не создав новой семьи и утратив надежды на построение политической карьеры. О которой так мечтал в юности. Вместо этого его окружали холодность и молчаливое осуждение кругов аристократии.
Разочаровавшись в обществе, Бекфорд замкнулся в себе. Он продолжал путешествовать, периодически возвращался в Англию, общался с революционерами-якобинцами. В течение нескольких лет писатель жил во Франции и собирался купить в ней поместье, но, не найдя подходящего, отказался от этой затеи. Затем он провел около двух с лишним лет в Португалии и Испании, после чего окончательно переехал в Англию. В родовом поместье в Фонтхилле он построил готический замок, высокие стены которого надежно укрыли жизнь Бекфорда от глаз любопытных и породили волну новых слухов и вымыслов.
Изгнанник поневоле, отвергнутый обществом Уильям Бекфорд провел последние годы жизни в уединении. К исходу своих лет он стал атеистом, и на смертном одре отказался от причастия. После смерти, по древнему саксонскому обычаю и воле писателя, прах его хранился на вершине специально возведенного кургана, а затем все же был упокоен в земле.
